转折点：你如何以及为何应该学习中文

畅销书《引爆点》（The Tipping Point）的核心论点是：某些理念如何以及为何能够达到临界规模？这本书几乎人人都读过，包括总统、参议员和首席执行官。这里的临界规模概念源于社会学中的自组织（autopoiesis）概念：“如果X导致更多的Y，而Y又导致X，那么包含X和Y的系统将持续增长，直到系统与其所处的资源环境达到平衡。”本文将探讨这些经验如何应用于学习标准汉语；我们为什么要学习汉语？既然我们身处中国，又该如何学习汉语？换句话说，凡是有尚未完全发挥作用的正反馈循环的地方，就蕴藏着商机。尽管中国拥有大约5000年的历史，但在许多方面它仍然是一个新兴国家。它在20多年前才重新融入世界经济，而这一融入带来的结果正是这样一种现象：X（廉价的中国劳动力）和Y（西方资本）之间形成了一个正反馈循环。当西方的技术、机器和资金与中国的劳动力相结合时，X和Y双方都从中获益匪浅。促使各国总统阅读《引爆点》这本书的，并非其对自创生的探讨本身，而是它如何将自创生的概念应用于X和Y之间互动关系的形成。这本书揭示了爆炸性变革存在多种渠道。如果你是一个善于社交的普通人，学习中文自然而然地就成为了第一种渠道——连接者。精通两种语言，你便成为连接两个子系统（在本例中为西方和中国）的潜在桥梁。连接者是社会最宝贵的资产之一。连接者促进了规模效益和劳动分工的实现。根据经济学理论，如果没有市场，人类可能至今仍生活在洞穴中。没有连接者，市场就没有顾客，也没有商品可售。不同市场、行业和国家之间的连接，正是亚当·斯密《国富论》的精髓所在。此外，出于同样的原因，一座独立的桥梁或渠道的价值远高于一条拥有众多桥梁的河流上的每一座桥梁。因此，学习汉语，或者像今天这样学习标准普通话，就等于为社会创造了一项新的资产。正如上述桥梁比喻所解释的那样，学习汉语也意味着开启了通往更高境界的道路。与学习西班牙语的人数相比，学习普通话的人寥寥无几。学习汉语不仅能使人成为一项新的资产，更能使人成为一项独一无二的资产。《引爆点》一书中描述的第二种渠道被称为“专家”（Maven）。这个词源于意第绪语，意为有见识的人，或信息收集者。信息和贸易中最重要的社会渠道之二，就是那些掌握着鲜有人涉足的知识的人。这听起来似乎很简单。但根据这本书的说法，很少有人能真正理解这一概念所蕴含的道理并将其运用到生活中。因此，基于这个概念；很多人都知道如何针对美国客户定制网站，但很少有美国人知道如何针对中国客户定制网站。这正是一个可以建立的桥梁。如果你身在中国，在获取这方面的信息方面就拥有明显的竞争优势。从自创生学的角度来看，这就解释了为什么你应该（在中国）学习中文。这也说明了你应该如何学习中文。当你身在中国时，不仅要专注于学习语言，还要努力培养那些外国人很少带回国的技能。成为既是专家又是沟通者。这才是真正将你的语言技能运用到现实生活中的关键。